[한국기술뉴스] 젊은 나이의 비만과 향후 암 발생 위험에 대한 증거들이 축적되고 있는 가운데, 위암과의 연관성은 아직 많은 연구가 이루어지지 않았다. 따라서 본 연구는 18-20세와 35세때 비만과 이후 중장년에서의 위암의 발생 위험에 대한 연관성 평가를 목적으로 수행되었다.

분석결과, 평균 8.6±2.1년의 추적관찰 기간 동안 총 927명의 위암환자 (남자 531명, 여자 396명)가 확인 되었으며, 정상 BMI (18.5-23.0 kg/m2)와 비교하였을 때, 35세 당시에 비만한 남녀에서 위암 발병 위험도 (HR, Hazard Ratio)가 1.94배 유의하게 상승했으며, 비만도가 올라갈수록 위암의 위험도 함께 올라가는 경향 또한 유의하게 나타났다 (HR 1.94, 95% CI 1.26-2.97; p trend 0.01). 성별로 나누어 분석하였을 때, 35세의 비만은 위암 발생 위험이 남성에서 1.79배, 여성에서 2.35배 증가하였다 (HR 1.79, 95% CI 1.02-3.13, p trend 0.05; HR 2.35, 95% CI 1.21-4.60, p trend 0.02). 후기 청소년기인 18-20세에서의 비만도는 남녀 모두에서 위암과 관련하여 유의미한 연관성이 발견되지 않았다.

전향적 코호트 연구 디자인을 통해 분석한 연구이기에 생활습관 요인 중 하나인 비만과 위암과의 시간적 선후 관계를 확인할 수가 있었으며, 위암 발생의 잠재적 위험 요인 중 하나로 젊은 성인기의 비만에 대한 증거를 제공하여 위암 발생 요인을 이해하고 예방하는데 보다 다각적 접근을 할 수 있도록 도울 수 있는 높은 수준의 근거를 제시한다. 본 연구결과를 바탕으로 향후 비만과 같은 생활습관 관련 요인들과 위암 발생기전을 밝히는 전향적 연구들이 보다 많이 수행되어져야 한다.

본 연구 결과는 한국인 중·장년층에서의 위암 발생에 있어 젊은 성인시기의 비만도가 위암의 발생위험 증가와 관련이 있을 수 있음을 시사한다. 위암발생에 있어 다양한 경향을 보여주는 인구집단에서 위암의 병인을 이해하는데 도움이 될 수 있으며 성인기에 적절한 체중조절과 유지의 중요성을 암식한다.

현재까지 대다수의 관련연구들은 서구에서 진행된 바, 한국인에 대한 문화적, 인구학적 차이를 고려한 전향적 역학연구를 통한 증거 도출의 기회가 요원하였다. 본 연구는 대규모 한국인 코호트를 이용, 한국인에서의 젊은 시기의 비만과 위암 연관성에 대한 역학적 근거를 제공함으로써 향후 비만과 같은 수정 가능한 생활습관 요인과 위암과 같은 질병 발생 및 사망과의 관련성에 대한 이해를 돕는데 기여할 수 있다.