[한국기술뉴스] LINC+사업단이 지난 29일 대원제약과 고효율 약물전달 기술개발 공동연구를 위한 MOU를 체결했다. 양 기관은 이번 공동연구를 통해 산업통상자원부가 주관하는 2020년 바이오산업 핵심 기술 개발 사업 분야의 콘택트 렌즈를 이용한 고효율 약물 전달 기술 개발 신규 국책 과제로 선정, 5년간 정부 지원을 받아 제품 개발을 위한 공동연구를 수행하게 된다.

이번 연구는 의약품과 디바이스를 결합한 융복합 제품 개발로, 콘택트렌즈 적용 신개념 안구건조증 치료제를 개발하는 과제다. 콘택트렌즈 내에 약물이 주입돼 있어, 눈에 착용하기만 하면 렌즈로부터 약물이 서서히 방출되는 형태를 띤다.
 

기존 점안액은 80% 가량이 눈물에 의해 소실되기 때문에 약효가 온전히 발휘되기 어려운 점이 있지만, 렌즈는 약효가 90% 이상 발휘되며 착용 중 지속해서 서서히 방출됨으로써 약효가 오래 지속되고 수시로 점안해야 하는 번거로움도 줄일 수 있다.

특히 눈에 직접 주사해야 하는 주사제 약물의 경우 통증이나 거부감 등이 크기 때문에 이를 콘택트렌즈로 대체했을 때 효과가 더욱 클 것으로 예상된다. 인제대 홍승철 LINC+사업단장은 “이번 공동 연구를 통해 대원제약과 인제대학교의 연구 역량이 총집결돼 큰 성과를 이뤄낼 수 있기를 바란다”고 전했다.
 

대원제약 백승렬 부회장도 “인제대학교의 고효율 약물 전달 기술과 대원제약의 개발 경험이 접목된 신규 기술 개발을 위한 상호 협력을 기대한다”면서 “본 협약식이 지속 가능한 의미를 가질 수 있도록 최선의 노력을 기울일 것”이라고 말했다.

향후 양 기관은 이 기술을 바이오 의약품으로 확장해 적용해 나갈 계획이다. 안구 적용 바이오 의약품의 경우 주사제형으로 투여되고 있는 만큼, 이 기술을 활용할 경우 투여 시 거부감을 획기적으로 줄일 것으로 예상된다.