인하대학교 컴퓨터공학과 조근식 교수 연구팀이 메타버스 기술을 활용하여 복잡한 기계류를 대상으로 한 혼합현실에서의 교육 및 훈련 시스템을 개발했다. 이 시스템은 현실의 기계를 가상 공간에 구현하여 학습 및 훈련을 가능하게 하는 디지털 트윈 기술과 함께, 인공지능 기반의 음성 요청 기능 NSSE를 탑재해 사용자의 작업 요청과 질의응답을 지원한다.

가상현실 기술의 발전과 메타버스에 대한 관심이 급증하는 가운데, 조 교수팀의 발명은 특히 고가이며 위험할 수 있는 비행기나 배와 같은 장치들을 현실에서의 제약 없이 가상 공간에서 안전하게 다룰 수 있도록 한다. 이는 기계류를 조작하거나 관찰하는 실습에 있어 시간, 비용, 안전 문제를 해결하여 국내 산업에 기술력과 생산성 향상에 기여할 것으로 기대된다.

출원번호 10-2021-0163052에 등록된 본 발명은 기존의 교육 및 훈련 방식을 혁신하여 전문 인력 양성에 소요되는 시간을 단축시키고, 교육과 훈련의 질을 개선할 수 있는 새로운 가능성을 제시한다. 실제 항공기와 같은 복잡한 기계류의 정비와 운용을 가상 세계에서 체험함으로써, 항공기 운용과 관련된 전문 지식과 기술 습득이 용이해지며, 항공 산업뿐만 아니라 각종 복잡한 기계를 다루는 다른 산업 분야에도 광범위하게 적용될 수 있다.

메타버스 상에서의 실습은 사용자가 언제 어디서든 접근할 수 있는 뛰어난 접근성을 제공하며, NSSE 시스템의 탑재로 교육 인력의 부담을 줄이고, 교육 효과를 극대화한다. 복잡한 기계류의 정비 훈련 및 교육, 홍보에 있어 큰 진전을 예고하는 본 기술은 앞으로의 산업 교육 현장에 혁신적인 변화를 가져올 것으로 보인다.