최근 의료 기관에서의 x-ray나 CT와 같은 방사선 촬영이 점점 더 일반화되면서 일상생활 속에서 방사선에 노출되는 빈도가 증가하였습니다. 그에 따라 방사선에 의한 악영향을 방지하고자 효과적인 방사선 차폐 기술이 요구되고 있습니다. 현재의 방사선 차폐 방법은 납을 기반으로 한 재료에 의존하고 있습니다. 납은 중독성과 중금속의 위험성이 있으며, 폐기에도 어려움이 있어 환경 및 건강상의 문제를 초래할 수 있습니다. 이에 따라 무연납 소재를 활용한 차폐체가 개발되었으나, 납을 완전히 대체하기는 어려웠습니다. 또한, 기존에는 고정된 형태의 차폐체로 방사선을 차단하기 때문에 의료진과 종사자의 활동성을 제한하는 문제가 있습니다. 이를 개선하기 위한 기능성 화장품을 연구하여, 방사선에 많이 노출되는 손등을 위해 기능성 핸드크림을 연구하고 있습니다. 계명대학교 김선칠 교수 연구팀은 방사선으로부터 피부를 직접적으로 보호할 수 있는 방사선 차폐 기능성 화장품을 개발했습니다.

개발된 방사선 차폐용 조성물은 유화제 용액에 방사선 차폐재를 혼합시켜 제조합니다. 유화제 용액에 방사선 차폐재를 투입할 때는 수차례에 나누어 투입하며, 방사선 차폐재를 투입할 때마다 용액과 잘 섞일 수 있도록 가온하며 혼합합니다. 제조된 조성물은 생체 친화적인 방사선 차폐재를 이용해 피부를 직접적으로 보호할 수 있습니다. 따라서, 사용자가 원할 때, 필요한 만큼 직접 조절하여 사용할 수 있다는 장점이 있습니다. 연구팀은 실험을 통해 방사선 차폐재를 나누어 혼합한 것에 대한 효과를 확인해 보았습니다. 실험 결과 일시적으로 혼합했을 때의 차폐율은 13.3%에 불과하지만, 점진적으로 혼합했을 때는 최대 21.2%의 차폐율을 가졌습니다. 또한 차폐재를 나누어 혼합시키는 과정에서 방사선 차폐재가 균일하게 분산되어 유통 기한이 길고, 제형 안정성이 우수하다는 장점이 있습니다. 각종 의료기관이나 산업체 등 방사선에 의한 피해가 발생할 수 있는 다양한 산업에서 본 조성물을 활용하여 종사자가 방사능으로 인해 피폭되는 것을 방지하고 건강하고 안전한 근무 환경을 제공할 수 있을 것으로 기대됩니다.